Ağlatan zafer

Bisiklette şu sıralar koşulan anıtsal kategorisindeki tek günlük yarışlar nefes kesiyor. Önce Milan-San Remo, sonra geçen haftaki Flandre Turu ve en sonunda bu pazar günkü Paris-Roubaix…İlk ikisini kazanan isim Sloven Tadej Pogarcar’dı (UAE Emirates). Roubaix’deki zafer ise Wout van Aert’ın (Visma-Lease) oldu. Aslında Pogacar Fransa’daki yarışı kazanıp müthiş bir üçleme yapabilirdi. Ne var ki Belçikalı Van Aert, göz kamaştıran sprint finişiyle son 50 km’sini birlikte koştuğu Sloven pedala bu üçlemeyi yapmasına izin vermeyip, hüzün ve azmin iç içe geçtiği bu seneki Roubaix’de ilk zaferine ulaştı.

 

Patlayan lastikler…

 

Bu yılki Paris-Roubaix’de favori pedalların her biri yarış sırasında lastik sorunu yaşadılar. Önce Pogacar yarışın başında 2 defa bisikletini değiştirmek zorunda kaldı. Sonra son 3 yılın birincisi Mathieu van der Poel, benzer sorunla karşı karşıya kaldı. Ancak Hollandalı, Pogacar kadar şanslı değildi ve taşlı sektörde (Arenberg) 2 defa bisiklet değiştirip ön grubun 2 dakika gerisine düştü ve bu farkı daha sonraki km’de kapatamadı. Favoriler arasındaki Van Aert da lastiğini patlatıp, yeni bisikletle mücadelesini sürdürdü. Bu sürede 20 saniye kaybeden Belçikalı, ilerleyen km’lerde zaman farkını kapatıp Pogacar’ın da bulunduğu ön grubu yakalamayı başardı. Bu arada Pogacar, ön grup içindeyken bir kere daha lastik sorunu yaşayıp, üçüncü defa bisiklet değiştirmek zorunda kaldı. Takım arabası Sloven pedalın yakınında olduğu için bu değişim Pogacar’a pek zaman kaybettirmedi.

 

Yarışın son 50 km’lik bölümünü Van Aert ve Pogacar birlikte koştular. Sert arnavut kaldırımlı yollarda daha tecrübeli olan 31 yaşındaki Van Aert, kendisinden 5 yaş küçük olan Pogacar’ın yaptığı atakları cevapsız bırakmadı. Bu arada Paris-Roubaix’de ikinci kez koşan Sloven pedal, bir taşlı sektör geçişinde dengesini kaybedip düşmekten son anda kurtuldu. Yarışın nefesleri kesen bölümü ise, yarışın bitiş noktası olan tarihi velodrome’da koşuldu. Tarihi piste Pogacar, Van Aert’ın önünde girdi. İlk turu Sloven pedalın arkasında geçen Van Aert, son 200m’deki göz kamaştıran atağıyla Pogacar’ı geçmeyi başardı. Belçikalı’nın atağına Sloven pedal cevap veremedi. Yarış sonrası Pogacar Van Aert’ın atağına neden cevap veremediğini, “Sprinte kalktığımda bacaklarım spagetti gibiydi. Öncesinde de bacaklarım Van Aert’ı geride bırakacak güce sahip değildi. Bu gerçeği görüp, kazanmanın mümkün olmadığını anlamıştım” sözleriyle açıkladı.

 

Van Aert’ın vefası

 

Yarışı kazandıktan sonra göz yaşlarına hakim olamayan Van Aert, parmağıyla gökyüzünü işaret eden bir görüntü sundu. Bisikleti yakından takip edenler Belçikalı’nın bu davranışı Michael Goolaerts için yaptığını hemen anladılar. Hatırlanacağı üzere 2018 Paris-Roubaix yarışı sırasında düşüp bilinci kapalı şekilde hastaneye kaldırılan Belçikalı Goolaerts akşam saatlerinde kalp krizi geçirip hayatını kaybetmişti. O dönemde Gooolaerts, ilk defa Paris-Roubaix’ye katılan Van Aert’ın takım arkadaşıydı. Yarış sonrası bu davranışıyla ilgili olarak Van Aert, “Bu zaferi Goolaerts’i kaybettiğimizden beri kovaladım. Amacım yarışı kazanmak ve parmağımla gökyüzünü işaret edebilmekti. Bu galibiyet onun için, ailesi ve tüm eski takım arkadaşlarım için” açıklamasında bulundu. Bu sözler, Van Aert’ın bu trajik kaybı bir yıkım yerine uzun vadeli bir motivasyon kaynağına dönüştürdüğünü ortaya koyuyor. Ayrıca Van Aert’ın bu zaferi kendisine mal etmek yerine kaybettiği arkadaşına ve onun çevresine adaması da müthiş bir vefa örneği…

 

Bisiklet dünyasının belki de en şanssız isimlerinin başında gelen Van Aert, bu birincilikle bugüne kadar karşı karşıya kaldığı kötü sürprizleri ya da bir başka ifadeyle hayal kırıklıklarını geride bırakmış oldu. “Evet bugün güçlüydüm ama geçmiş yıllarda da aynı güce sahiptim. Fakat koşullar pek bana yardımcı olmamıştı” ifadesini kullanan 31 yaşındaki Belçikalı pedal, açıklamasını, “Geçmişteki bu yarışlar bana tüm gün boyunca inanmaya devam etmem gerektiğini fark ettirdi” diyerek bitirdi. Kabul etmek gerekiyor ki Paris-Roubaix’de teknik beceri kadar şans faktörü de belirleyici olabiliyor. Bugünkü yarışta son 3 yılın birincisi Van Der Poel’un yarışın en kritik bölümünde iki defa lastik patlatması kendisi için büyük şanssızlıktı. Eğer Hollandalı böyle bir şanssızlık yaşamasaydı, mevcut form durumuyla dördüncü birinciliğini kazanabilirdi….Sonuç olarak Van Der Poel’ün yaşadığı şanssızlık, Van Aert için bir şans oldu ama iyi ki oldu denilebilir…..Yarış sonrası Belçikalı’yı ilk kutlayanlardan biri, yollardaki ezeli rakibi Van der Poel’dü…