2026 Dünya Kupası D Grubu son maçında liderliği garantileyen ABD, turnuvaya veda etmesi kesinleşen Türkiye ile karşılaşacak. Kağıt üzerinde bir "prestij" mücadelesi gibi görünse de ABD Teknik Direktörü Mauricio Pochettino için bu maç, son 32 turu öncesi kritik bir test niteliği taşıyor.
Kart sınırında bulunan Folarin Balogun, Antonee Robinson, Tyler Adams ve Chris Richards riske edilmeyecek ve maça kulübede başlayacak. Pochettino, bu oyuncuların son 32 turunda cezalı duruma düşmesini istemiyor.
Sakatlıktan dönen ve salı günü takımla antrenmanlara başlayan takımın yıldızı Christian Pulisic’in süre alıp almayacağı merak konusu. Pochettino, oyuncuyu ilk 11'de başlatmak yerine maçın gidişatına göre ikinci yarıda değerlendirmeyi planlıyor. Yıldız oyuncunun maç ritmini kaybetmemesi önem taşıyor.
Pochettino, Kasım ayındaki Uruguay hazırlık maçında da benzer bir rotasyona gitmiş ve takıma "ismlerden ziyade adanmışlığın" önemli olduğunu aşılamıştı.
Arjantinli teknik adam, kadrodaki her oyuncunun turnuvanın ilerleyen aşamalarında belirleyici olacağına inanıyor ve "yedek oyuncu" tabirini kesinlikle kabul etmiyor.
İlk iki maçta Paraguay ve Avustralya’yı net skorlarla geçen ABD'de hem takımın hem de taraftarın özgüveni yüksek. Pochettino’nun nihai hedefi, ev sahibi avantajını da kullanarak turnuvada finale kadar uzanan tarihi bir başarı yakalamak.
ABD, gruptan lider çıkmayı garantilediği için sonraki turdaki maçını önümüzdeki çarşamba günü Santa Clara'da, en iyi üçüncülerden biriyle (en yakın aday Bosna Hersek) oynayacak.
Türkiye maçı, bu kritik eleme maçı öncesi hem as oyuncuları dinlendirmek hem de alternatif isimlerin son durumunu görmek için "bedava bir hak" olarak görülüyor.